Spyware dan Adware merupakan satu jenis malware yang banyak ditemukan pada saat proses analisa malware. Bahkan ada perusahaan yang menggunakan adware untuk mengumpulkan informasi pelanggan. Informasi ini nantinya akan dianalisa untuk menentukan strategi marketing.   Sehingga terkadang sulit untuk membedakan adware dan bukan adware. Cara paling mudah mengenali malware adalah dari karakteristiknya. Beberapa karakteristik adware adalah:

• Merubah tampilan awal web browser  atau merubah pilihan search engine  pada browser. Biasanya web yang ditampilkan mengandung iklan yang mengarahkan ke sebuah alamat web.
• Merubah tampilan web yang dibuka user, misalnya mengganti iklan yang berasal dari perusahaan saingannya.
• Menampilkan context-sensitive ads.  Maksudnya adalah iklan yang ditampilkan sudah disesuaikan dengan profile user yang membuka web tersebut.
• Mencatat aktifitas user. Yang dicatat biasanya web apa saja yang dibuka, berapa lama web tersebut dibuka, kata kunci apa saja yang dicari di internet dll. Mislanya dengan mengambil cookies browser.
• Merubah konfigurasi web browser maupun konfigurasi jaringan untuk mempermudah proses pencatatan aktifitas user.
• Mengirim informasi aktifitas user ke pembuat adware. Informasi ini kemudian dianalisa pada server untuk membuat profile pengguna. Misalnya Asep senang mendengar lagu A, B atau C. Atau misalnya Asep senang mendengar lagu dangdung. Data profile pengguna ini nantinya digunakan untuk menampilkan iklan yang sesuai dengan profile tersebut.

Sebenarnya masih ada karakteristik lainnya dari adware. Adware tidak hanya digunakan untuk kepentingan bisnis, tapi digunakan juga pada malware yang dibuat untuk kepentingan spionase.

Semoga Bermanfaat

Referensi